公元624年，唐朝武德年间。相传，端阳佳节时分，蜀北重镇利州（今四川广元），城外嘉陵江一名为“江潭”之处，有一官船正荡桨于此。船上管弦悠扬、歌舞轻曼。忽然，天上乌云密布，江面波翻浪涌。只见一道电光霹雳一闪，从江心猛然腾出一条金龙来。那金龙在天上一阵狂舞后便直扑官船而来，顿时将端坐于船上的利州都督夫人杨氏吓昏过去。当这位花容月貌的都督夫人醒来后，风已停浪也静，那满天的乌云也消失无踪影，只有明媚的阳光正温暖地洒在清清的江面上。桨橹款款，风和日丽，一切是那样的宁静而又安祥，好像刚才什么也没发生一样。都督夫人回去不久便有了身孕，后来生下了一个女婴，再后来这个女婴长大成人在历经了一段艰辛后就成了中国漫长的历史长河中唯一的女皇帝，她就是中国封建社会杰出的女政治家、代唐而主天下的大周朝“金轮圣神皇帝”武则天。
唐时的利州为纪念在此诞生的这位杰出的女性，当地民众便在杨氏感龙交而孕生了武媚娘的“利州江潭”处之畔的乌龙山上修建了一座祭庙“皇泽寺”，那碧波荡漾的江潭也被称为“金轮感孕所”。每年在武则天生日这天都将举行盛大的庆祝纪念活动，“正月二十三，妇女游河湾”，全城妇女将身着艳丽的服装倾城而出汇集嘉陵江两岸。她们移舟江潭，载歌载舞，翼求金龙再现、再感龙孕、再多生出几位为天下妇女扬眉吐气的女豪杰来。这一习俗沿袭于今，每年的九月一日，这便是多姿多彩、引人神往的“广元女人节”。
中华人民共和国成立后，广元女儿节因故中断，直到1988年，传统的广元女儿节又重新恢复，而且增添了新的内容，赋予广元女儿节以新的生命。